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#095 犬じゃない狛犬

2020.11.22

本サイトのブログ#008 発見！！「狛犬ポチ」では「狛犬は犬のようには見えないのに、なぜ狛犬と呼ぶのだろう？」という私の素朴な疑問に答えてくれるかのような狛犬を偶然発見ときのことをお伝えしましたが、今回はその真逆です。
打合せの帰途に通りかかった神楽坂の善國寺にいる狛犬は、犬じゃなくて「虎」でした。その脇にあった看板には嘉永元年（1848）に奉納されたとあります。日本画によく描かれる虎ですが、日本には野生の虎はいなかったので、江戸時代までは「猫が少し獰猛になった感じ･･･」という話をもとに空想で描いたとされています。善國寺の虎もリアリティーはありませんが、日本画のそれと同じように見えます。人に甘えるような印象はありませんが、何か愛嬌がありますね！

調べてみたら、善國寺は毘沙門天をお祀りしていて、虎はその使者とされているんだそうです。狛犬はそのルーツを探ると、エジプトのスフィンクスまで辿り着くそうですが、「スフィンクスは一体（一匹？）なのに、なぜ狛犬は二匹なのだろう？」というのが狛犬に関する私の最近の疑問です！